Qui était champion suisse de football, il y a 100 ans?

Réponse: le foot romand était à l’honneur car le FC Cantonal, ancêtre de Neuchâtel Xamax, a dominé cette saison, en plein milieu du premier conflit mondial.

Les «poilus» neuchâtelois s’étaient en effet imposé daetns les joutes régionales et disputèrent une poule finale contre le FC Winterthur et les Old Boys de Bâle. Vainqueur des deux confrontations, devant plus de 5000 spectateurs, Cantonal, club fondé en 1893 par …des Anglais, alignait les joueurs suivants: Tripet dans les buts; Kohler, Sydler, Freiburghaus, Vuithier, Béguin, en défense et dans l’entre-jeu; Voegeli, Bréguet, Borel, Martenet et Kramer en attaque. Peut-être avez-vous un arrière-arrière-grand-père dans cette valeureuse brochette de footeux…?

Quelques années plus tard, le club neuchâtelois fournissait d’excellents joueurs à l’équipe nationale, comme les trois frères Max (Xam), Trello et Jean Abegglen, le légendaire Gilbert Facchinetti (80 ans). Qui suit encore tous les matches à la Maladière. Autre figure emblématique de ce FC Cantonal dans les années 50, Francis Blank (85 ans), qui fut certainement le seul sportif romand à évoluer dans l’élite, et avec succès, sur les terrains de football ET les patinoires de hockey sur glace. Il joua forcément avec les Young Sprinters et fut plus tard entraîneur du Lausanne HC, du HC Bienne et même de l’équipe nationale…